Historia Disney California Adventure Park

El emplazamiento actual de Disney California Adventure fue adquirido por Walt Disney en la década de 1950 y funcionó como estacionamiento de Disneyland durante más de 40 años.

Después del éxito que había tenido el concepto de abrir más de un parque en Walt Disney World, Florida, se estudió convertir Disneyland en un Resort con otro parque. En 1991, Disney anunció planes para construir Westcot, un parque temático basado en EPCOT Center, donde en ese momento se encontraba el aparcamiento. Su coste estimado fue de 3 mil millones de dólares, en gran parte debido al alto coste de la tierra que Disney había tenido la necesidad de adquirir. Disney no pudo financiar el proyecto por la gran inversión que se tuvo que hacer en Euro Disney Resort, que abrió en 1992 y canceló Westcot en 1995.

Ese verano los ejecutivos de la empresa se reunieron en Aspen, Colorado, en un retiro de 3 días y se les ocurrió la idea de crear un parque temático basado en California, conocido como Disney California Adventure, que se construía en el mismo lugar previsto para Westcot. El presupuesto del parque, hoteles y un Distrito de compras subió a 1,4 mil millones de dólares.

Cuando el parque abrió sus puertas en 2001 se esperaba una gran multitud, pero en realidad no fue la así. Se cree que la falta de asistencia durante el primer año fue debida a la falta de tiendas y restaurantes en relación a las atracciones que habían y la poca variedad de la temática. Desde el parque se veían todos los hoteles, restaurantes y hasta el Centro de Convenciones de Anaheim. También hubo una gran crítica por no tener un espectáculo nocturno propio en el parque que hiciera que la gente quisiera quedarse hasta el cierre. El primer año solo tuvo 5 millones de visitantes, cuando su parque vecino tuvo más de 12 millones. En las encuestas, solo el 20% de los visitantes del parque se consideraban satisfechos con la experiencia.

En el año 2007 la Compañía Disney ya se había dado cuenta que había algo que no estaba funcionando en ese parque y que necesitaban un cambio drástico para que las cosas salieran bien. Al principio sospesaron la idea de unir los dos parques existentes en un gran y magnífico parque, pero la desecharon por el precio. Finalmente se decidió hacer una gran remodelación en el parque, con un coste d 1.1 mil millones de dólares, teniendo en cuenta que la construcción del parque inicial fue de 600 millones de dólares, fue una gran inversión.

En el nuevo parque se hizo un cambio completo, se transforma en una versión romántica del estado de California, explorando periodos de tiempo específicos y configuraciones históricas. El proyecto se inició en diciembre de 2007 y finalizó por etapas. Toy Story Midway Manía! abrió en Paradise Pier en Junio de 2008 en un espacio que anteriormente estaba ocupado por tiendas y restaurantes. En junio de 2010 se inauguró World Of Color, el espectáculo nocturno con emplazamiento también en Paradise Pier. The Little Marmaid: Ariel’s Undersea Adventure abrió sus puertas en junio de 2011, en el lugar que anteriormente ocupaba el Golden Dreams Theater.

Los cambios más drásticos en el parque fueron la revisión completa de la entrada que se convirtió en una «postal gigante» de la Calle Buena Vista en California, una representación de Los Ángeles cuando Walt Disney se trasladó allí en la década de 1920. Paradise Pier fue una representación de los antiguos parques Californianos que se encontraban en los muelles junto al mar, también en la década de los años de 1920. La expansión más grande fue para el área temática de Cars, una simulación exacta del pueblo de Radiador Springs añadiendo diferentes atracciones, tiendas y restaurantes.

El rediseño y la ampliación del parque empezaron a recoger sus frutos en el año 2012, el parque alcanzó en 7 millones la cifra de visitantes, aumentando así en un 23% en el año anterior.